這兩天閱讀諾厄方舟的故事，感覺聖經非常有趣，我終於明白為何要在昨天選讀洪水滅世，因為二月十七日是天上的水閘開放的日子 (創 7:11) ，到了翌年的二月二十七日，大地全乾了(創 8:14)。所以，諾厄和家人在方舟住了約一年。期間大雨在地上下了四十天四十夜，水不斷增漲四十天，共氾濫了一百五十天，到了七月十七日，方舟停在阿辣辣特山上(創 8:4) ，接著洪水繼續減退，當水退了四十天，諾厄放了一隻烏鴉視察環境，烏鴉沒有返回方舟，遂改放鴿子。根據《創世紀》的記載，諾厄共放了三次鴿子，每次相隔七天，直至那隻鴿子沒有返回方舟，諾厄才肯定這是要步出方舟的時日。我自小就喜愛諾厄方舟，天真地以為它是完美的象徵，一對一對的飛禽走獸在方舟中共度時艱、盼望黎明…如童話一樣美好。高夏芳修女在《步出方舟》一文中寫了這段結語：「希望與失望，復興與沉淪，重振與沮喪，就靠步出方舟時的第一眼。幸好諾厄選擇了向上望」。的確，美與醜、善與惡在世間上是共存的，醜惡不能阻礙我們去走成聖的路。在方舟的故事中，盡見天主的仁愛和公義，所有生物無論潔與不潔都全部入選，不同是在於數量，七對與一對的分別。「由一切潔淨牲畜中，各取公母七對；由那些不潔淨的牲畜中，各取公母一對；由天空的飛鳥中，也各取公母七對；好在全地面上傳種」(創 7:2-3)。天主並沒有擯棄不潔的飛禽走獸。
今天上聖經課，吳神父解釋《讀經一》洪水退落諾厄出方舟的章節，他有一個費人深省的提問，也解開了我有關烏鴉的疑問 (7月16日 人間有情) ，大家不妨也想想這情景「諾厄先讓烏鴉飛出去，縱使水未退盡，烏鴉沒有返回方舟。七天後，諾厄第一次放出鴿子，鴿子見地面上還有水，遂飛回方舟；再等了七天，諾厄第二次放出鴿子，牠帶回一根綠的橄欖樹枝；諾厄又等了七天再放出一隻鴿子，這隻鴿子並沒有飛回來，諾厄才決定步出方舟」(創8:6-12)。吳神父的提問是：「諾厄第一次放出烏鴉，牠已沒有飛回來，這證明烏鴉找到落腳的地方，為何諾厄不相信烏鴉，要待鴿子也覓到落腳點才肯定水真的退了呢？」神父又說：「『諾厄』解作休息，我們何時才能打開自己的方舟，勇敢地走出來呢？」
吳神父再闡釋烏鴉和鴿子有著不同的特質，烏鴉是最懂得變通、具有頑強的生命力、既聰明且獨立的小鳥，即使環境惡劣，牠會想盡辦法去生存，好好照顧自己。鴿子的獨特處在於有自己的生活習慣，喜愛在團體中互相依靠，所以鴿子對落腳處要求較高。在人生旅途上，若然永遠造鴿子會有礙成長，長期造烏鴉會使人吃不消，取一個平衡點較為可行。
吳神父也點出諾厄離開方舟，即為上主獻全燔祭，他毫不吝嗇這些在過去一年裡與他共處，他曾誠心照料的飛禽走獸，選取潔淨的祭獻給上主。諾厄以獻祭來表明他甘願依靠上主，重視與上主的關係多於一切，我們又願意為上主付出甚麼呢？
